In uno stabilimento l'investimento negli impianti elettromeccanici è molto elevato, ma una volta avviato l'esercizio vengono spesso trascurate le manutenzioni periodiche necessarie perché gli impianti funzionino per molti anni senza guasti, con la massima efficienza, al minimo costo e in modo economico.

Così, dopo un certo periodo di esercizio, iniziano a presentarsi i guasti e si interviene soltanto per ripararli. Spesso i fermi non programmati dovuti a una manutenzione insufficiente riducono la produttività, causano danni all'impianto e abbassano la qualità.

Se a tutto ciò si aggiungono i costi di materiali e interventi di assistenza per i guasti dovuti alla mancanza di una manutenzione disciplinata, le perdite risultano sempre superiori a quanto previsto dalla direzione dello stabilimento. Gestendo esercizio e manutenzione secondo un programma, è possibile ottenere risparmi molto consistenti su voci come energia elettrica, acqua, combustibile, ricambi e manodopera.